Cambio en la selección con Lopetegui como nuevo seleccionador, ¿ha notado algo usted de ese cambio?
Sí, se van notando cosas. Aunque intentamos mantener ese mismo estilo de sacar la pelota jugada, de mantener la posesión de balón, de atacar con el balón, cada entrenador tiene su forma de entrenar, sus cosas, sus manías y poco a poco con Lopetegui las vamos notando,
¿Qué les ha pedido Lopetegui?
De momento nos ha dicho poco, llevamos poco tiempo. Está metiendo cosas al grupo y luego individualmente con cada uno.
¿Va a tener más protagonismo a partir de ahora?
Yo siempre vengo con la misma ilusión de querer jugar, de ayudar a mi selección, a mi país y siempre vengo con muchísimas ganas. Luego es el seleccionador el que decide si jugaré o no, pero siempre lo he dicho, venir a la selección es un orgullo, un premio por el trabajo que estoy haciendo en mi club, voy a seguir haciéndolo igual en mi club y con muchas ganas.
Es que en Francia muchos no entendieron que usted no tuviera protagonismo.
Eso ya no era cosa mía. Yo tenía muchas ganas de jugar, de demostrar, pero el seleccionador confió en otra gente y hay que respetarlo.
¿Y qué pasó en Francia?
Es complicado. Hicimos dos partidos muy buenos, el primer partido ante Croacia también fue bueno y luego nos remontaron y fue difícil. Clasificarte primero sabíamos que era ir por la parte supuestamente más asequible y nos fuimos a enfrentar contra Italia. La verdad es que Italia hizo un partido espectacular contra nosotros y era una selección muy trabajada.
Desde fuera la sensación fue que perder ante Croacia les afecto mucho.
Sí, claro que afecta, pero estábamos donde queríamos que eran los octavos de final. Ya te digo, nos enfrentamos a una grandísima selección como es Italia que hay que reconocerlo, en ese partido fue mejor que nosotros y nos ganó.
Antes ha hablado de su club, ¿qué le pasa al Atlético de Madrid en este inicio de temporada?
No pasa nada, incluso muchas veces hemos jugado partidos muchísimos peores y los hemos ganado, cuando la pelota quiere entrar, entra y en estos dos partidos ante Alavés y Leganés no hemos tenido la fortuna de que entre. Incluso en los dos partidos nos han tirado un tiro y ha sido mala suerte, nos han metido un gol. Hay que seguir trabajando y con muchas ganas, ilusión y sobre todo ambición. Debemos mantener esa ambición, las ganas de vencer y seguir luchando por estar ahí arriba, por intentar seguir compitiendo con Madrid y Barça e intentar seguir llegando a finales que al final es lo que queremos todos, los atléticos y los jugadores.
¿Desespera mucho estar atacando y atacando todo el partido y que el gol no llegue?
No es que desespere, pero cuando faltan pocos minutos es cierto que a veces te entra ese nerviosismo, esas ganas de marcar y hay veces que todos decidimos mal. Hay que tener un poco más de tranquilidad, incluso a lo mejor en el principio de los partidos tenemos que ir con más ganas de querer vencer y volver a enganchar otra vez ese inicio arrollador que tenemos.
¿Cómo se explica lo que pasó contra el Alavés, el empate en la siguiente jugada del gol de Gameiro que era el 1-0? ¿Bajaron los brazos pensando que ya estaba el partido ganado?
Son cosas del fútbol. Fue una jugada muy rara, sacan una falta, el balón se queda ahí en un barullo, Gaitán casi lo despeja, se lo puntean un poco, el rechace se le queda a Manu García que medio amaga, todos estábamos pendientes y con su pierna mala le pegó muy ajustada al palo y Oblak no llegó. Son cosas que se dan en el partido que a lo mejor se pueden corregir, a lo mejor en otra ocasión chuta con la pierna mala y le viene a las manos a Oblak, son cosas del fútbol que pueden pasar.
¿Entiende que se haya criticado a Simeone por estos dos partidos?
Esto es el fútbol. El fútbol no tiene memoria, sólo sirve lo que hagas en el próximo partido. Si en el próximo partido jugamos bien y ganamos ya no pasa nada, estamos acostumbrados a eso los profesionales, así es la vida.
Le están criticando que ante el Alavés y el Leganés saliera con un esquema demasiado defensivo.
Si es que siempre hemos jugado así, no entiendo ahora que se critique la forma de jugar del Atlético de Madrid. Nos ha ido bien, hemos llegado a dos finales de Champions, hemos ganado una Liga, la Copa, Supercopa, Europa League,…No sé por qué se critica, siempre hemos jugado de la misma forma y no creo que haya que alarmarse. Cada uno puede opinar de una forma u otra, pero no creo vamos a cambiar nuestro estilo porque nos equivocaríamos si lo cambiáramos. No somos de la forma de jugar a lo mejor como el Barça que tiene más la posesión de balón. Es nuestra forma de jugar y al que le guste bien y al que no, que no nos mire porque así nos van a llegar los resultados como ha pasado siempre.
Simeone está bien, ¿no?
Sí, yo le veo bien, con muchas ganas de seguir luchando, de hacerlo bien, como todos.
Las palabras que dijo Simeone tras la final de Milán insinuando que se podía ir, ¿ustedes pensaron que se podía marchar?
Conociendo al míster, nos lo hubiese dicho a nosotros antes que a nadie. Quería tiempo para poder pensar y no dijo nada de que se quisiera ir ni nada de eso.
Siguiendo con Milán, hay quien dice que el Atleti aún está pagando la derrota.
No, claro que no. Nos pasó también en Lisboa y empezamos la temporada bien. Hemos empezado con dos empates y no hay que alarmarse. Es cierto que nos hemos dejado cuatro puntos que en teoría los deberíamos haber ganado, pero esto sigue. La Liga acaba de empezar y tenemos que seguir luchando, por ejemplo, el año pasado faltaban ocho o nueve jornadas y estábamos a ocho puntos del Barça y los acabamos cogiendo, empatados a puntos y luego la Liga se nos fue en las dos últimas jornadas. Por eso, esto es muy largo, queda mucho hasta mayo.
¿Cómo se supera todo lo que pasó en la final de Milán?
Es complicado, pero el fútbol siempre te da revancha, Así que hay que seguir trabajando, intentar cambiar el chip y volver otra vez a empezar con ganas, con ilusión y creo que es la mejor manera de superarlo. Pasas momentos difíciles porque lo son pero hay que resetear y seguir luchando como siempre hemos hecho.
¿Cuál es el objetivo de Koke esta temporada?
Seguir haciéndolo bien. Estoy haciendo buenas temporadas aunque hay gente que dice que no, pero yo me veo bien, que sigo dando asistencias, que sigo luchando, que lo doy todo por el equipo. Yo me veo bien.
¿Y el del Atlético de Madrid?
Siempre lo hemos dicho, es intentar entrar en Champions y a partir de ahí, lo que llegue bienvenido sea. Eso sí, somos ambiciosos y queremos mejorar lo que hicimos la temporada pasada. Nos quedamos con ese mal sabor de boca y queremos mejorar lo de la temporada pasada.
Esta temporada es especial para los atléticos porque es la última en el Calderón. ¿qué significa eso para usted?
Es superespecial, es el campo donde he visto al Atlético de Madrid toda mi vida. Tengo recuerdos buenísimos y la queremos cerrar haciendo una buena temporada y como te he dicho, mejorando la pasada.
¿Cuál es su primer recuerdo en el Calderón?
Ir con mis padres de la mano, yendo al Calderón con ellos y con mi abuelo. Siempre ponían fuera un poco de espectáculo, era muy pequeño y recuerdo todas esas cosas.