Al Cholo le han caido palos por todas partes por exprimir la polivalencia de Saúl. Pero la misma prensa que le atizaba ha mirado a otra parte cuando Lopetegui o Hierro no lo alineaban con la selección a pesar de las dificultades para ver puerta que arrastraba el equipo, precisamente cuando Saúl más brillaba en Champions.
En clave Atleti, se desplaza a Saúl a mediocentro por errores en la confección de la plantilla. Ese experimento no termina de cuajar, a Saúl le cuesta girarse bajo presión y tiene despistes puntuales, puede ser casualidad pero el Cholo siempre ha dicho que los más veteranos son quienes dan más nivel ahí (casos de Tiago o Gabi). Con Rodri+Thomas el ilicitano recupera progresivamente su posición anterior, pero las endémicas limitaciones en la confección de plantilla obligan a tirar de él en banda izquierda. Volviendo a la selección, Luis Enrique comienza apostando fuerte por él en aquella Liga de Naciones donde marca dos goles fundamentales, pero tras la llegada de Robert Moreno y posterior regreso de Luis Enrique se le ningunea, imponiéndose de nuevo ese estéril tikitaka que tanto nos ha lastrado desde el ocaso de la generación dorada. Y de vuelta a clave Atlético, Llorente tira la puerta abajo por la derecha.
Yo veo cierto paralelismo entre Koke y Saúl. El Koke mediocentro la rompe esta temporada, tras años muy difíciles, ninguneado en la selección y por una parte de nuestra afición. La diferencia es que Koke no parece haber dudado ni un minuto que su sitio debía seguir siendo éste y su entorno le ha arropado.
Con Saúl ya lo dejó caer el Cholo el otro día: el entorno no ha parado de enredar.
'El primer día, Luis se presentó en el vestuario con una cartera en la mano. Nos sorprendió que nos hablara a todos de usted, a gente que como Adelardo había estado con él de jugador durante 13 temporadas, Gárate, nueve, yo ocho. Enseguida lo entendimos: "Hasta ahora he sido vuestro compañero, ahora soy vuestro jefe".'