Chema G. Fuente - 31/05/2008 03:00
El Atlético de Madrid tiene en cartera un auténtico 'jefe' para su centro del campo. Paulo Assunçao no cuenta con mucho nombre en nuestro país, pero para nuestros vecinos portugueses no cabe duda de que se trata de uno de los jugadores más importantes de la Liga. Así lo aseguran aficionados, medios de comunicación y, lo que es más importante, los que fuesen propios compañeros del centrocampista en el Oporto. No hace mucho que dos de los puntales de 'Os Dragoes', Lucho González y Lisandro López, aseguraron que para ellos Assunçao era "el mejor jugador de la Liga".
"Es un jugador de extrema importancia para el equipo, que tal vez no sea reconocido como tal. Para mí es un jugador clave, que hace el trabajo sucio del equipo entre líneas, aunque no sea reconocido como otros. Paulo tiene una importancia impresionante en este equipo y, sin duda, es un jugador crucial, el más importante", apuntaba recientemente Lisandro, el máximo artillero de la liga lusa. Una opinión compartida por el capitán, Lucho González, que añadía que el futbolista que está en cartera del Atlético tenía buena culpa de su propio rendimiento: "Su forma de jugar me da libertada de movimientos en nuestros espacios, sabiendo que él me protege siempre. Recupera muchos balones y yerra pocos pases. Estoy contento de tenerle a su lado", comentó.
Unas palabras que dan fe de que, este brasileño con pasaporte portugués, que está destacado en la lista de mediocentros que maneja el Atlético de Madrid, es sobre todo un futbolista de equipo. Jesualdo Ferreira, entrenador del Oporto le ha tenido como un fijo en sus esquemas en las dos últimas temporadas y, aún reconociendo que era un futbolista que podía marcharse de Portugal, añadía que era "el punto de equilibrio" en su equipo. "Es una 'hormiga' que no par de trabajar en todo el partido", dicen desde Portugal los que le han visto jugar. Es poderoso físicamente, con mucho despliegue. Es un robador que no se complica, no exento detécnica y que reparte juego con sencillez. No tiene mucho gol, pero ese no es su trabajo.
La posibilidad de que Assunçao recale en el Atlético se ha disparado una vez que el brasileño se ha desvinculado del Oporto acogiéndose a la que se conoce como 'normativa Webster' que facilita la salida de jugadores mayores de 25 años y con sólo un año de contrato por cumplir. El club luso llevaba semanas intentando renovar al brasileño pero éste solicitaba mucho dinero, sabedor de que se encontraba ante su último gran contrato en Europa -tiene 28 años-. Aficionados radicales del Oporto llegaron a acudir a un entrenamiento e intentaron forzarle para que firmase una ampliación