-->
El español Samuel Sánchez se proclamó campeón olímpico en la prueba
de ciclismo de fondo al batir en el esprint a sus compañeros de
escapada al cabo de 245 kilómetros y dio a España la primera medalla en
los Juegos de Pekín.
Sánchez, que sucede como campeón olímpico al italiano Paolo Bettini,
invirtió un tiempo de 6h23:49 y batió sobre la línea, en un esprint
cuesta arriba, al italiano Davide Rebellin y al suizo Fabian Cancellara.
Se trata de la primera medalla de oro que consigue España en la
prueba olímpica de fondo. En contrarreloj lo fue Miguel Induráin en
Atlanta''96.
Calma inicial
El boliviano Horacio Gallardo y el chileno Patricio Almonacid
tuvieron un efímero protagonismo al principio. Atacaron a los pocos
minutos de la salida, cuando el pelotón recorría todavía las calles de
Pekín, incluido el trayecto por la plaza de Tiananmen.
El pelotón les dejó hacer y eso permitió a la pareja sudamericana
llegar al pie de la Gran Muralla con diez minutos de adelanto y pocas
opciones de éxito.
Sastre entra en la primera escapada
Mientras por detrás comenzó a formarse el primer grupo con
auténticas opciones de conseguir algo, un paquete de 25 hombres entre
los que destacaban el español Carlos Sastre, flamante vencedor del
Tour, el luxemburgués Kim Kirchen, el alemán Jens Voigt y el checo
Roman Kreuziger. También estaba en el grupo el brasileño Murilo Fischer.
Fueron abriendo ventaja con el pelotón con la misma rapidez que se
reducía la de los dos hombres de cabeza, que acabaron absorbidos.
La colaboración era buena y llegaron a gozar de más de cinco minutos
de renta cuando habían pasado por segunda vez bajo la pancarta de meta.
El crecimiento de la ventaja hizo reaccionar a Rusia y a Estados
Unidos, que comenzaron a tirar del pelotón, lo que hizo que la renta de
los fugados fuera en descenso. En dos vueltas al circuito les restaron
más de tres minutos.
Abandonan Freire y Contador
Óscar Freire y Alberto Contador se vieron obligados a retirarse por
la dureza de la prueba, mientras que sus otros tres compañeros
impusieron un ritmo duro en la cabeza de la carrera pensando en las
opciones de Alejandro Valverde cuando faltaban 50 kilómetros para la
meta.
La prueba se quedó en un partido entre España e Italia, entre Bettini y Valverde.
El campeón de Austria, Christian Pfannberger, atacó a 32 km. de meta
y ahora fueron los italianos quienes se ocuparon de la caza.
El ataque final
A 12 km. de meta atacó Andy Schleck y se llevó a Davide Rebellín y a
Samuel Sánchez, pero por detrás llegó Cancellara para subirse al podio
en un esprint cuesta arriba que coronó a Samuel Sánchez.