Cansado
de la rutina de la Liga holandesa, de la que fue nombrado mejor jugador
la campaña pasada, John Heitinga (24 años) ha cambiado el Ajax, su club
de toda su vida, por el Atlético. "Llegó la hora de dar el siguiente
paso. Quería saber cuál es mi nivel y, ya puestos, probar nuevas
experiencias", explica el defensa holandés. Hoy espera remontar el gol
que el Schalke logró en Gelsenkirchen.
Pregunta. El Atlético ya no sabía qué hacer para reforzar la zaga.
Respuesta. Dicen
que la imagen que dio la defensa la pasada temporada no fue muy
afortunada, pero el equipo no recibió muchos goles, así que no entiendo
la polémica. No soy de los que remueven el pasado.
P. Alguna idea sacaría cuando se enfrentó al Ajax.
R. Ganamos
por 2-0, pero esos partidos pueden ser muy engañosos. Entonces, el
Atlético hizo un esfuerzo considerable en fichajes de nombre y se
estaba acoplando.
P. Pero un síntoma de que algo iba mal
es que Eller y Zé Castro ya no están y Pablo, fijo en la selección
española durante un tiempo, ahora es suplente de ustedes.
R.
Yo me fijo en lo mío. Me da lo mismo jugar de lateral que de central.
Soy polivalente. Puedo jugar en tres o cuatro posiciones y eso
acrecienta mis opciones de entrar en los planes del míster.
P. ¿Varía mucho el esquema del Ajax del librillo de Aguirre?
R. No
es muy diferente. En Holanda se juega más desenvuelto, al ataque. Aquí
se es más riguroso atrás. Me gusta: soy defensa desde pequeñito.
Prefiero parar a los delanteros a marcar goles.
P. Contra el Schalke jugarán el partido más importante en los últimos 11 años del club.
R.
Sabíamos que no sería fácil. Sobre el papel, éramos mejores, pero no
aprovechamos nuestras oportunidades. Nos confiamos y, a este nivel, no
te puedes fiar de nadie. Como de Farfán. Es condenadamente rápido y
tiene su técnica. A la que te descuidas, te busca la espalda.
P. ¿Y Fred Rutten?
R.
El típico entrenador holandés. He estado con Van Gaal, Advocaat,
Koeman, Van Basten... A todos les gusta la posesión del balón. Es algo
genético. Con la particularidad de que los equipos de Rutten aprietan
mucho en los primeros minutos. Además, el Schalke está más rodado. Pero
no valen excusas.
P. ¿Cómo se entiende con Ujfalusi y los demás compañeros?
R. El fútbol tiene su lengua.
P. ¿Podría especificar en qué idioma?
R. En español. Si estuviésemos en Italia, hablaríamos italiano.
P. Pero no los domina.
R. Empecé con las clases en abril. Hay conceptos simples: "¡Ujfa, izquierda! ¡Derecha! ¡Arriba! ¡Atrás!".
P. ¿Por qué se decantó por el Atlético?
R. Era
uno de mis sueños desde que seguía la Liga por la tele cuando era un
crío. Me sabía todos los equipos, todos los jugadores... Aquí, el nivel
es muy alto. No hay dos o tres equipos que destaquen sobre el resto.
Por eso me vine al Atlético. Me gusta su esencia. Es un club que
representa a los obreros de Madrid. A la gente trabajadora, no a los
ricos.
P. ¿Le maravillaba algún jugador sobre el resto?
R. No
idolatro a nadie. Mi héroe es mi madre, no un futbolista. Aunque me
gustaban Dani Blind y Frank de Boer. Tan inteligentes, siempre donde
tenían que estar... Nunca perdían la posición.
P. Agüero, aunque sea un chaval, también sabe lo suyo.
R.
Le había visto por televisión y es la bomba, un fuera de serie. Pero
ningún jugador, nadie, es más importante que el equipo. Todos sumamos.
P. Los holandeses, de moda.
R. No
sé si somos la nueva fábrica de jugadores europeos, como lo fue
Yugoslavia en los años noventa, pero es cierto que han llegado varios
al Madrid. En cuanto a mí, ahora sólo pienso en una cosa: eliminar al
Schalke.