Arranca el tramo final de la
Liga. Diez jornadas en las que el Atlético tratará de dar sentido a
esta temporada repitiendo presencia en la Champions. MD quiso palpar el
estado de un vestuario en el que emerge la figura de uno de los
veteranos, de uno de los capitanes, Leo Franco. Fiel a su estilo
pausado, reflexivo, escueto y esquivo a grandilocuentes titulares, el
argentino lanza varios mensajes. Desdramatiza lo de Mallorca, se
muestra convencido de que darán caza al 'Submarino', recuerda la
grandeza del Atleti a quienes aseguran que se le queda pequeño al Kun,
aplaude la firmeza de Abel, apuesta por continuar su trayectoria a
orillas del Manzanares y amparado en la lógica saca pecho, sin alarde
alguno, por su pronta entrada en la historia rojiblanca. Va a ser el
quinto portero que más veces ha defendido el arco atlético a lo largo
de su centenaria historia. Hito al alcance de muy pocos y que exige
cierta cuota de luz y taquígrafos.
Ha pasado una semana de la debacle de Palma. ¿Ha encontrado
ya alguna explicación a esa imagen tan deformada con respecto a los
choques ante Barça o Villarreal?
Saqué la conclusión de que no hicimos un buen partido y que tenemos
que mejorar las cosas negativas que se vieron. Debemos volver a la
línea que mantuvimos en encuentros anteriores. No podemos dramatizar,
eso significaría estar todo el tiempo pensando en ese partido.
¿Cómo argumenta esa irregularidad que viene azotando al equipo durante los últimos años?
Quitando los tres o cuatro partidos que tuvo mal, el Barcelona es el
único equipo en la Liga española que se muestra regular. No hay ningún
otro conjunto regular porque la Liga es muy competitiva. No es una
cuestión del propio equipo, sino también de los rivales.
¿Qué piensa Leo Franco cuando ve la clasificación?
Pienso que estamos ubicados en la quinta posición y que tenemos
muchas posibilidades, reales posibilidades, de alcanzar el objetivo.
El calendario parece ayudar…
La única ventaja que sí tenemos es que no tenemos enfrentamientos
con los adversarios directos y nuestros rivales sí, impidiéndoles sumar
a los dos. Pero, al fin y al cabo, si el equipo no gana el partido que
está jugando cada jornada que pasa, no se acerca al objetivo.
¿Qué cuentas hace?
La única cuenta que hago es la de tratar conseguir esos 65 puntos
que han dado la opción de estar entre los cuatro primeros en los
últimos años. No me pongo a ver los otros partidos que juegan mis
rivales, sólo me fijo en mi equipo y en conseguir esa cantidad de
puntos.
Usted defendió públicamente la labor de Aguirre al frente del equipo. ¿Cómo encajó ese cambio de inquilino en el banquillo?
El club decidió tomar la decisión de cambiar de entrenador. Nosotros
siempre tenemos que estar para respetar y acatar las decisiones. No me
gustaría entrar a opinar qué cambios hubo o qué cosas se modificaron
por cuestiones de respeto al entrenador anterior.
¿Era necesario el cambio? ¿Depende tanto en el devenir de un equipo la figura de un técnico?
Considero que el entrenador es importante, pero si los jugadores no
funcionan… La culpa la tenemos nosotros. Somos los que, al fin y al
cabo, tenemos la posibilidad de hacer las cosas bien o mal dentro del
terreno de juego.
¿Respondió a esa irregularidad de la que hablábamos antes esa racha tan negativa que acabó con el cese del 'Vasco'?
A lo largo de los últimos años, el equipo en esa época del año no
tuvo una buena Liga. Es una conclusión que uno saca. Siempre nos ha
pasado lo mismo durante los últimos años.
La salida de Aguirre ha devuelto al Calderón a un técnico que ya conocía de su época como ayudante de César Ferrando…
El reencuentro con Abel ha sido bueno. Es una persona que tiene las
ideas muy claras, que es muy firme en sus decisiones. Hace cinco años
que tuve la suerte de ser dirigido por él cuando era ayudante de
Ferrando. Sigue igual.
¿Cómo se lleva lo de ser dirigido por un ex portero?
Mi primer entrenador en España fue Jorge D' Alessandro en el Mérida.
Para un portero no es nada distinto respecto a otro entrenador. El
técnico tiene tantas cosas que es muy difícil que esté pendiente de los
porteros. Además deja de ser arquero y tiene las mismas funciones que
cualquier otro entrenador.
Abel llegó para clasificar al Atlético para la Champions. ¿Qué significaría para Leo Franco no conseguirlo? ¿Un fracaso?
Significaría no conseguir el objetivo planteado a principio de
temporada. Un fracaso, no. Se intentó, se hizo todo lo que se pudo y
por ello descartaría la palabra fracaso. Pero yo estoy convencido de
que vamos a estar entre los cuatro primeros. La clave estará en no
mirar los otros resultados, no estar pendiente de los otros
enfrentamientos, sólo pensar en el Atleti y sumar el mayor número de
puntos posibles.
Con el final de curso se abre la veda de los rumores. Gran parte de ellos tienen que ver con el Kun. ¿Influye?
El jugador profesional tiene que estar acostumbrado a esto. No
influyen para nada todo ese tipo de comentarios. Ya lo he visto durante
muchos años. Está bien que la prensa se dedique a eso, con respeto.
Respecto a lo que el Kun decida eso es un tema de él.
Usted conocía bien a Torres, de quien se dice que ha crecido
futbolísticamente merced a su salida del Atlético. ¿Cree que Agüero
necesita nuevos horizontes para seguir creciendo?
El Atlético es uno de los grandes de Europa. Es así de simple.
Más temas de futuro. ¿Va a seguir Leo Franco?
Termino contrato el 30 de junio y estoy muy contento y muy feliz en el Atlético.
Estamos a marzo y no hay novedades. ¿Incómodo?
No, veo normal no haber renovado aún. Es algo que nosotros, con el
club, estamos intentando mantener al margen de todo. Son situaciones
normales, creo yo. Mi idea es que el Atleti sea mi último club en
Europa. Pero todo depende de muchas cosas.
Cuatro partidos más y será el quinto cancerbero en la centenaria historia colchonera que más partidos ha disputado…
No lo sabía, pero era uno de mis objetivos cuando llegué al club. Me
parece que, aunque no es valorado, demuestra el rendimiento que uno
tiene en un equipo. A veces parece que otros jugadores más
espectaculares hacen más cosas, pese a permanecer menos tiempo en un
determinado club. Yo siempre he sido un trabajador bastante regular en
todos mis equipos y es lo que a mí me gusta.
¿A qué se refiere cuando dice que no es valorado?
Porque no es valorado. Pasa en el fútbol en general. Existen
jugadores que tienen mucha más repercusión y parece que han hecho
muchas cosas en el club que otros que han jugado muchos más partidos.
Yo te voy a nombrar uno que es muy reconocido, Carlos Aguilera. A mí me
parece que es un emblema para este club, que habría que ponerse de pie
cuando pasa. Sin embargo, quizás, no tiene la repercusión que merece y
que sí tienen jugadores que han estado un año y medio aquí.
¿Leo Franco se siente arropado e idolatrado por la grada del Calderón?
Sí, yo siempre me he sentido muy cómodo. Estoy muy contento con la gente.
Suma ya 143 partidos en Liga como rojiblanco. Con Abel es el
único que ha dispuesto de todos los minutos, ganando a Coupet en esa
deportiva pugna.
Desde que llegó Coupet y nos empezamos a conocer mucho más, siempre
lo he admirado y lo sigo admirando. Me parece uno de los mejores
profesionales que he visto. Me recuerda mucho a uno de los grandes
arqueros que han estado conmigo y del que aprendí tanto, Carlos Roa.
Hemos llevado muy bien entre los dos esa pugna. Ha sido una competencia
muy sanay muy fuerte. Llevaba bien las rotaciones. Ha evolucionado el
fútbol y todos los puestos rotan. El arquero también está dentro del
campo. Ya pasó de moda aquello de que el arquero y el '9' nunca se
cambian.
Para acabar. Maradona debutó oficialmente como seleccionador
argentino con victoria ante Venezuela. ¿Qué le pareció su designación?
Me pareció muy positiva. Es un ex jugador que lo ha ganado todo con
la selección argentina. Ahora es un entrenador muy querido. Siempre
ligado a Argentina. Creo que le puede dar muchas cosas al combinado
albiceleste.
¿La selección es un capítulo cerrado para usted?
Yo me entreno todos los días para poder tener una oportunidad