Todavía se escuchan los lamentos en el túnel de
vestuarios del Calderón. La desesperación de Esnaider después de fallar
un penalti ante Van der Sar se mantiene en la retina de los atletistas.
Han pasado once años y parece que fue ayer cuando el equipo rojiblanco
participó por última vez en la Copa de Europa, la hoy llamada Liga de
Campeones. Por aquellas fechas, Antonio López (13-9-81) rompía las
botas en los campos de tierra de Benidorm. Hoy, el capitán del Atlético
aborda una de las fechas más esperadas por la masa rojiblanca.
-Imagino que habría soñado alguna vez con que llegase este momento.
-Es una de las metas para cualquier futbolista. Jugar la
Liga de Campeones es un deber y una obligación cuando se defienden los
colores de un equipo como el Atlético.
-Una travesía de once años es demasiado.
-Sí, pero no podemos mirar hacia atrás. Se han hecho
muchos esfuerzos y a este grupo le toca dar la cara. Estamos donde
queríamos. Ya empieza lo bueno.
-¿En qué condiciones llega el equipo?
-Llegamos bien, aunque venimos de perder un partido en
Valladolid. Ahora, el cuerpo nos pide guerra. Y esperemos ganar como
sea. Vamos con la intención de hacer las cosas bien desde el principio.
Sabemos que somos buenos jugadores y que cuando jugamos bien es muy
difícil ganarnos.
-¿No le pasará factura esa derrota?
-Eso nunca se sabe. El palo fue duro, pero en este
equipo estamos acostumbrados a levantarnos enseguida y a superar
situaciones adversas. Ahora toca jugar en otra competición y tenemos
que mentalizarnos. Tenemos una espina clavada desde el sábado y puede
ser una buena oportunidad para recobrar la normalidad en cuanto a los
resultados.
-Parece que su sino consiste en remar y remar.
-Ya estamos acostumbrados desde hace tiempo. La verdad
es que parece que cuando nos dan un buen golpe, reaccionamos, jugamos
un poquito mejor y ganamos el siguiente partido.
-¿Han tenido que hablar en el vestuario?
-No ha sido necesario. Hablamos siempre porque hay buena
comunicación. Aquí no hay que establecer ninguna conjura para ganar un
partido. Estamos mentalizados desde hace tiempo para afrontar esta gran
competición. Aquí remamos todos en la misma dirección, y seguro que lo
vamos a sacar adelante.
-Se dice que hay demasiada dependencia del Kun Agüero.
-Aquí hay un equipo por encima de cualquier jugador. Y
todos necesitamos de todos en cualquier momento. No vamos a descubrir
ahora al Kun o a otros compañeros.
-¿Qué saben del PSV?
-Que nos vamos a encontrar al equipo clásico holandés,
muy técnico, con buen trato de balón y con jugadores rápidos en el
ataque. Por encima del nombre o del historial, somos conscientes de que
en esta fase todos los rivales van a ser complicados. Nosotros tenemos
que estar pendientes de lo nuestro, debemos estar concentrados los
noventa minutos.
-¿Servirá como referencia la prueba frente al Schalke 04?
- No todos los partidos se pueden desarrollar como el
que jugamos en el Vicente Calderón frente al Schalke 04. Será
totalmente diferente. Sabemos que habrá partidos más complicados que
otros y que debemos salir mentalizados desde el primer momento.
-Mucha gente piensa que el grupo es accesible y que deben estar en la segunda fase.
-Nosotros sólo nos planteamos puntuar en el primer
partido. Esta competición no te permite un minuto de relax. Quien
piense que el Atlético ya está en la segunda fase, se equivoca de
pleno. Es normal que los seguidores sueñen con ver en su equipo en los
cruces de los octavos de final, pero en el vestuario sólo se piensa en
el PSV. Es el camino más sólido para seguir con vida en una competición
tan exigente.
-Le veo confiado.
-Es nuestra obligación. Después de tanto tiempo
siguiendo la «Champions» por la televisión, ahora nos toca hablar en el
campo. Somos el Atlético y eso implica una responsabilidad.