Se nos viene una nueva edición del Torneo de las Seis Naciones. Y se nos viene una edición rara, en la que las previsiones son
realmente complicadas. Les dejo un rápido análisis personal.
En siguientes posts iré poniendo mis previsiones. Les
animo a que den también las suyas.
Vamos con el análisis:
IRLANDA: el
equipo de Joe Schmidt, último ganador del Torneo, se presenta como uno de los
grandes favoritos tras su buen Mundial, en el que lesiones y sanciones le
mermaron en cuartos contra Argentina. Tras la retirada de Paul O’Connell, Rory
Best le sustituye en la capitanía, pero cuentan prácticamente con todo su
equipo disponible. Su juego no variará en absoluto, pero espero la presencia de
un gran Sexton, que viene, como varios de sus compañeros, de una mala Copa de
Europa con Leinster. Los del Quince del
Trébol reciben en Dublín a Gales, Italia y Escocia. Las salidas que tienen
son, en condiciones normales, complicadísimas; pero veremos qué ofrecen Francia
e Inglaterra.
INGLATERRA:
tras la hecatombe en su Mundial,
Eddie Jones sustituye a Stuart Lancaster como entrenador de los de la Rosa. Jones nos maravilló a todos al
mando de Japón, pero con apenas un par de meses de trabajo es muy difícil saber
con qué Inglaterra nos vamos a encontrar: el equipo plano del Mundial o un
equipo imaginativo en tres cuartos que consolide su dominio en delantera. Dylan
Hartley sustituye a Chris Robshaw (principal señalado tras el desastre) en la
capitanía. Viaja a Escocia, Italia y Francia, recibiendo en Twickenham a Gales
e Irlanda. En principio, calendario favorable, pero …. Los equipos ingleses
están haciendo una excelente Copa de Europa, clasificándose todos, salvo Bath,
para cuartos. Saracens apunta, con Racing Metro, a gran favorito del Torneo.
GALES: tras su
gran Mundial, lastrado partido tras partido por las lesiones, los del Dragón parten en las apuestas como
grandes favoritos para alcanzar el título. Warren Gatlan cuenta con las bajas
atrás de Leigh Halfpenny, Scott Williams y Rhys Webb. Habrá que ver también
cómo se ha recuperado su capitán, Sam Warburton, de la lesión. Los galeses nos
seguirán ofreciendo un Rugby dinámico, puro espectáculo, con el estupendo Dan
Biggar a los mandos. Calendario muy difícil, con viajes a Irlanda e Inglaterra,
recibirán en el Millennium a Escocia, Francia e Italia. Scarlets ha estado
horrible en la máxima competición europea, mientras Ospreys, que tuvo
posibilidades de clasificación hasta el último minuto, se quedó fuera tras triple
empate.
FRANCIA:
nuestros queridos amigos gabachos se han cepillado al ínclito Philippe
Saint-André, que ha conseguido alejar a los Bleus
del máximo nivel. Guy Novès toma los mandos e, imagino, viene con un objetivo a
largo plazo: devolver a Francia a su nivel. Guilhem Guirado sustituye en la
capitanía a Thierry Dusautoir, que deja la selección. A ver quiénes salen en los
medios de inicio. En el Stade de France recibirán a Italia, Irlanda e
Inglaterra. Galés y Escocia serán sus viajes. Calendario relativamente accesible,
pero imagino un año de transición, con cero exigencia, donde su principal
preocupación será encontrar su juego. Su potente liga no ha tenido un buen año
en Europa. Sólo Racing Metro ha rendido al nivel esperado. En cuartos se
cruzará con un decepcionante, de momento, Toulon.
ITALIA: el
retroceso de la Azzurra empieza a ser
alarmante. No ofrecen nada nuevo y cada vez muestran menos. Su nivel está cada
vez más lejos de los otros cinco y más cerca de la segunda división que conforma el Seis Naciones B. Solamente su Gran
Capitán, Parisse, está al nivel mínimo exigible. Tienen desplazamientos a
Francia, Irlanda y Gales, recibiendo en el Olímpico a Inglaterra y Escocia. Lo
esperado es la cuchara de madera. Su representante en la Copa de Europa, Benetton
Treviso, se ha limitado a encajar paliza tras paliza. El balance en los seis
partidos jugados ha sido de -180; es decir, han sido derrotados por una diferencia
media de 30 puntos. Y cero puntos en la clasificación, naturalmente. Cada vez son mayores las ganas
de ver a Georgia en este Torneo, pero, hay que reconocerlo, esta es una competición privada.
ESCOCIA: tras
la última cuchara de madera (fueron derrotados por Italia), los del Cardo
hicieron un Mundial sorprendente, donde fueron la selección europea que más cerca estuvo de clasificarse para semifinales (aquel
polémico golpe transformado por Bernard Foley en el último minuto). Y eso es
Escocia actualmente, un caos capaz de lo mejor y de lo peor. Reciben en Murrayfield
a Inglaterra y Francia, desplazándose a Gales, Italia e Irlanda. Vamos a ver
qué nos ofrecen los de Vernon Cotter, con el insoportable Greig Laidlaw en la
capitanía, aunque lo único seguro es que no nos aburrirán. Los Warriors han
hecho una Copa derrota bastante discreta, aunque se van con la única victoria
sobre Racing.
Saludos cordiales.
Algún día volverán las barbacoas en nombre de Dios; rezad lo que sepáis, porque yo seré el Inquisidor.