Tiago para The guardian
Poco antes del pitido inicial del martes noche, la puerta del
vestuario del Atlético de Madrid se abrirá y los jugadores se dirigirán a
lo largo del estrecho pasadizo bajo el campo, con sus paredes de
azulejos blancos y alineados al pie de las escaleras. Allí, donde el
ruido del Vicente Calderón se eleva por encima de ellos y es claramente
audible, esperarán, y entonces subirán hacia lo desconocido.
El Atlético no ha estado en una semifinal de la Copa de Europa
desde hace 40 años y sólo dos de sus jugadores han llegado a este punto
antes. Uno de ellos es David Villa, el otro es Tiago Mendes. Fue hace
nueve años y los recuerdos no son totalmente gratos: Tiago estaba en el
equipo del Chelsea, que perdió ante el Liverpool en 2005, gracias a ese
gol de Luis García. " Cuando juegas a un disparo en todo el partido y
el balón no entra es difícil de pasar. Eso te mata", dice el
centrocampista . "En ese momento quieres matar a todo el mundo pero la
ira pasa con el tiempo."
Petr Cech, Frank Lampard y John Terry eran compañeros de equipo esa
noche y José Mourinho era su manager. El martes serán oponentes. "Tengo
muchas ganas de ver a viejos amigos", dice Tiago . "Fue un año
inolvidable en el Chelsea y mi salida fue un poco triste, Fue mia la
decisión de irme y fue en contra de los deseos de Mourinho y el equipo, pero
fue una decisión personal de Gérard Houllier que quería que yo fuera a
Lyon: . . Él estaba soñando conmigo todos los días y era la oportunidad
de jugar todas las semanas. Las cosas fueron bien para mí y Chelsea
siguió ganando " .
Tiago ha jugado para el Benfica, Lyon, Juventus y el Atlético. Ganó
títulos en Portugal, Inglaterra y Francia, pero dice que lo que con
el Atlético está logrando ahora -son tres victorias para el título de
liga y tres triunfos para la Copa de Europa- es el mayor logro de
todos. Él ya se refirió a ellos como "Robin Hood" del futbol. Él explica: "Esta es una liga de dos equipos y sin embargo, si ganamos tres de
los cuatro últimos partidos de la Liga se harían reales nuestros sueños más
salvajes que podríamos haber vivido en nuestra vida.".
En primer lugar, el Chelsea. Tiago les conoce bien. Él sabe qué
esperar de Mourinho y cómo descifrarlo. Mejor aún, él sabe que hay que
ignorarlo. La mayoria en España le anticipan algunos trucos. Sin
embargo, Diego Simeone admira al entrenador del Chelsea, y Tiago ve
semejanzas en la pareja, hasta el estilo. Unos minutos antes, el
capitán Gabi había bromeado: si el Chelsea trataba de al dar Atlético la
posesion "nosotros se la devolveremos", Tiago sonríe
en reconocimiento a las palabras.
"Estamos cómodos cuando el otro equipo tiene la pelota, Hay muchas
similitudes entre los equipos: Muy organizados , muy fuertes a balón
parado, lo que podría ser decisivo", dice. "Los entrenadores sólo
piensan en ganar y esa mentalidad se transmite todos los días." En
ese sentido no son similares, son idénticos .
"De todos los entrenadores con los que he trabajado, están en el mismo nivel: la presencia de Simeone en la banda nos motiva por la forma en que
vive cada minuto que pasa, lo que nos transmite en el terreno de juego
es . . . increíble. Mourinho hace lo mismo, pero de una manera diferente: él te motiva a través de la semana y es quizás más mental y con
Simeone es lo que él expresa, la energía. Con Mourinho es más la forma
en que se mete dentro de tu cabeza " . . .
En las Cabezas de los oponentes, también. Quizás Tiago puede
garantizar que el Atlético no se verá afectado por los intentos de
Mourinho para cargar presión sobre los recién llegados a esta etapa. "No se trata sólo de nosotros: José estuvo aquí durante tres años por lo
que todos sabemos como es." ¿Le sorprendió a Tiago entonces que las cosas fueran mal en
el Real Madrid ?
"Si, no me sorprendió", el portugués afirma, "porque la fuerza de
Mourinho es precisamente esa - . Que tiene jugadores que están con él a
la muerte, y en Madrid en su última temporada vimos divisiones en el
grupo, cuando su fuerza es la unidad. Mourinho sabe exactamente qué
decir a sus jugadores en un momento dado. El toma las decisiones, él
nunca consulta a los jugadores y nunca te habla en mitad del partido, toma la responsabilidad, él es el líder y es un papel que él juega mejor
que nadie. Todos sabemos que si él tiene que poner encima de la mesa la presión
de ganar lo va a hacer."
Sobre Thibaut Courtois , Mourinho ha dejado en silencio que se sepa
que él no está feliz de verlo jugar en contra de de chelsea . normal" Es
jugador del Chelsea , así que es normal que todo el mundo está hablando
de él", dice Tiago . " Hemos tratado de aislarnos , porque si queremos
ganar , tenemos que estar completamente centrados . No he hablado con
Thibaut sobre ello, pero a pesar de que es un niño , es muy inteligente.
Es un hombre : él sabe que el centro de atención estará sobre el pero
responde muy bien a la presión .
" José sólo quiere ganar: . . . Él sabe que Courtois es muy
importante para nosotros y nos quiere debilitar como Cualquier
entrenador haría, habría sido muy cruel para Courtois no poder jugar
esta eliminatoria , porque la merece, y habrán dos grandes porteros,
Chech y el.
" Courtois es el mejor del mundo, en lo que a mí respecta . Él
transmite una seguridad increíble para el equipo . Él es sólo un niño,
pero lo miras y te tranquiliza . Es imposible explicar lo seguro que
hace sentirte... sabes que él va a salvar cada balón, gana puntos para
nosotros, él es el número 1, él siempre hace que su
participacion sea decisiva en el juego " .
Para un equipo como el Atlético, pisando nuevos objetivos, el Belga
podría ser vital. En cuanto a Mourinho, que llegó a tres
semifinales sucesivas de Liga de Campeones en España y perdió las tres. Tiago
sonrie . "Esperemos que esta será la cuarta".
http://www.theguardian.com/football/blog/2014/apr/20/atletico-madrid-tiago-mendes-chelsea-mourinho