Irlanda cayó derrotada con estrépito. El 4-0 ante España marcó el punto final en la aventura europea de la selección irlandesa. Sus fans, sin embargo, cuando se acercaban los minutos finales de un partido desastroso, entonaron con emoción uno de sus himnos no oficiales: "The Fields of Athenry"
Escrita en 1970 por Pete St John, "The Fields of Athenry" narra las desventuras de un joven durante la "Gran Hambruna" que sufrió Irlanda a mediados del siglo XIX. Un millón de personas murieron en un período marcado por la pérdida de las cosechas de patatas, el alimento principal de toda la isla. El gobierno inglés mostró una actitud muy pasiva mientras la colonia que tenía más cerca sufría uno de las épocas más oscuras de su historia. La población del país disminuyó en dos millones entre muertos e inmigrantes, que marcharon a destinos muy dispares: el Reino Unido, Canadá, Estados Unidos, Chile o Australia ... Algunos clubes de fútbol, como el Celtic en Glasgow o el Hibernian de Edimburgo, son, junto a otras entidades de rugby como el London Irish, producto de esta diáspora irlandesa, que encontró en el deporte la forma de refugiarse de una sociedad que no siempre les recibió con los brazos abiertos.
La canción en si narra la historia de Michael, un chico que roba el maíz de "Trevelyan" para ayudar a su familia a subsistir. Después de ser capturado, es desterrado a Australia en barco como castigo. La estrofa principal rememora el recuerdo que Michael tiene de una tierra que una vez fue libre y tuvo a chicos llenos de sueños y ganas de vivir, pero que ahora se encuentra totalmente desolada, solitaria y desamparada. La balada, tremendamente política y cargada de sentimientos, tiene lugar también para los recuerdos de su chica que, desde Irlanda, espera el regreso de Michael, con dudas, con dificultades, con niños a los que alimentar.
By a lonely prison wall (En el solitario muro de una prisión)
I heard a young girl calling (Oí a una joven chica llamar)
Michael they are taking you away (Michael, se te están llevando)
For you stole Trevelyan's corn (Porque robaste el maiz de Trevelyan)
So the young might see the morn. (Por lo tanto, el joven puede ver el mañana)
Now a prison ship lies waiting in the bay. (Pero un barco le espera en el muelle)
Low lie the Fields of Athenry ( Abajo se encuentran los campos de Athenry)
Where once we watched the small free birds fly. (Donde un día vimos los pequeños pájaros libremente volar)
Our love was on the wing we had dreams and songs to sing (Nuestro amor volaba, teníamos sueños y canciones que cantar)
It's so lonely 'round the Fields of Athenry. (Hay mucha soledad ahora por los campos de Athenry)
By a lonely prison wall (En el solitario muro de una prisión)
I heard a young man calling (Escuché a un joven chico llamar)
Nothing matters Mary when you're free, (No te preocupes Mary mientras seas libre)
Against the Famine and the Crown (Contra la Hambruna y la Corona)
I rebelled they cut me down (Me rebelé y me pararon)
Now you must raise our child with dignity. (Ahora tienes que hacer crecer a nuestros niños con dignidad)
Low lie the Fields of Athenry
Where once we watched the small free birds fly.
Our love was on the wing we had dreams and songs to sing
It's so lonely 'round the Fields of Athenry.
By a lonely harbor wall (En el solitario muro de un puerto)
She watched the last star falling (Ella vio caer la última estrella)
As that prison ship sailed out against the sky (Mientras ese barco de cárcel se marchaba contra el cielo)
Sure she'll wait and hope and pray (Seguro que ella esperará, tendrá esperanza y rogará)
For her love in Botany Bay (Por su amor en Botanay Bay)
It's so lonely 'round the Fields of Athenry. (Hay mucha soledad en los campos de Athenry)
Low lie the Fields of Athenry
Where once we watched the small free birds fly.
Our love was on the wing we had dreams and songs to sing
It's so lonely 'round the Fields of Athenry.