Aquí dejo un artículo que he encontrado con las estrellas más significativas de los principales equipos para que los que queráis ir paladeando rugby sepáis quiénes son los jugadores a seguir. El rugby es el deporte más de equipo y solidaridad que existe, a mi juicio, pero nunca está de más saber quién pueden hacer caer los partidos de su lado. Alguno que figura está lesionado, pero como referencia está muy bien.
______________
El capitán de los ‘All Blacks’, Richie McCaw, y Dan Carter, serán dos de las estrellas del Mundial-2011 sobre las que recaerán las esperanzas locales para obtener la victoria en la competición, donde el inglés Jonny Wilkinson seguirá mostrando que es inagotable.
Argentina aportará a la lista de figuras a Felipe Contepomi, que tratará de hacer olvidar la ausencia de Juan Martín Hernández, lesionado en una rodilla, además de sus también de sobra conocidos Mario Ledesma, Rodrigo Roncero, Patricio Albacete o Juan Martín Fernández Lobbe. Pero los cuatro millones de neozelandeses esperan ver a McCaw, el jugador del año 2006, 2009 y 2010, imitar a David Kirk, el único capitán de su país que ha conseguido levantar el trofeo del Mundial, en 1987, en el estadio de Eden Park de Auckland. Precisamente, ese escenario recibirá de nuevo la final de un Mundial, el de la séptima edición, el próximo 23 de octubre. Entre los lugartenientes que tendrá McCaw figuran Mills Muliaina, quien suma, igual que él, 98 partidos como Internacional, y Carter, que cuenta 82. El insider Sonny Bill Williams, que en su día fue una estrella del rugby a XIII y boxeador en su tiempo libre, también promete ser una de las figuras destacadas de la cita planetaria.
Sudáfrica, en calidad de vigente campeona, también tiene a sus astros, como son el capitán John Smit, el wing Bryan Habana, quien igualó en 2007 el récord de ocho tries en un Mundial del neozelandés Jonah Lomu. Tampoco habrá que olvidar entre los sudafricanos a Matfield-Botha, ni a Schalk Burger o a Pierre Spies, que vuelve a a competición tras una ausencia de cuatro años por problemas de salud.
Por su parte, Australia ha preferido encomendarse a sus jugadores más jóvenes, como es el caso de Quade Cooper y de Will Genia, ambos de los Queensland Reds, campeones del Super 15, o de James O’Connor. En los ‘Wallabies’ habrá, además, una estrella que podría rendir más para reivindicar una capitanía perdida, Rocky Elsoom, cuyo brazalete llevará James Horwill.
En Inglaterra, el verdugo de los australianos en 2003 y en 2007, Wilkinson, estará presente en otro Mundial para aumentar su récord de puntuación, que se sitúa actualmente en 249 tantos, y guiar a los suyos a un segundo título mundial. A su lado estarán los sólidos Dylan Hartley o Andrew Sheridan, y un conjunto de backs que lidera el poderoso centro Many Tuilagi.
De entre los jugadores de Francia que se esperan grandes cosas está el talentoso apertura François Trinh-Druc, una de las figuras que quedan en el combinado de Marc Lièvremont después de prescindir de habituales del equipo como Sébastien Chabal, Sylvain Marconnet o Mathieu Bastereaud.
En Gales, las mejoras bazas son James Hook y Shane Williams, e Irlanda cuenta con la ‘legión de las O’, compuesta por Brian O’Driscoll, Ronan O’Gara y Paul O’Connell.
Italia tiene como principal figura a su tercera línea Sergio Parisse, y Escocia puede apoyarse en el jugador que controla su tempo, Chris Paterson, y una de sus revelaciones, Richie Gray.
En Fiyi esperan que genere espectáculo, como ocurriera en los cuartos de final de 2007, su inoxidable Nicky Littel y su ala Napolioni Nalaga, que se quedó sin club tras su salida del Clermont Ferrand el pasado mes de marzo.
Los samoanos apostarán por su pilar Census Johnston y el segunda línea Joe Tekori, mientras que en Tonga, Finau Maka tendrá ante sí el reto de hacer que se hable de él más por su juego que por su espectacular corte de pelo a lo afro.